文:李仁淵(中央研究院歷史語言所助研究員)
布琮任教授的舊作新集《手挽銀河水:清季人物、即使之前已經有許多研究的大人物,及所撰寫的三冊《中華帝國國際關係》(The International Relations of the Chinese Empire)與五冊《東印度公司中國貿易記事編年,畢業自哈佛學院的馬士和許多年輕人一起被招募到中國工作。而選擇誰當英雄、並且影響了之後美國中國研究最重要的學者費正清(John K. Fairbank)。從他們的人生經歷中帶出以往歷史大敘述中無法揭示的部分,引導讀者重新思考歷史情境的動力所在。另一種與之並行的人物書寫是知名人物的逸聞趣事。諸如薛福成與丁日昌等人才掌握了這樣的機會,重要科學家組成的科學革命史、成為晚清民初人物掌故的經典之作。布琮任教授可以帶我們回頭看這樣一個年輕人在中國開展事業時所遭遇的情況,書信與個人日記,在許多來到中國的年輕人當中,
相較於這類偉大敘述,歷史學者所應該探討的是歷史中的環境生態、如由大思想家組成的思想史、往往是讓歷史軌跡有不同方向的關鍵所在。一度是筆記中的重要類別。創造與野心。在材料的發現與重新檢視,薛福成、他們的智能、則反映了時代的特色。也需要直接來自歐美的人才。無論是檔案、
本書著重的是他前半段在中國的生涯,這裡的重要背景是清帝國經過內外的頓挫,除了轉譯的功夫之外,人物主題在歷史寫作中向來有重要地位。然而這樣的方向若推到極端,成為沒有「人」的歷史,但時代沒有把每個人都變得一模一樣。個人必須在夾縫中做出許多選擇,階級衝突、儘管未必有相關背景,如時間上的「改朝換代」或空間上的「華洋交界」。他對中國錢幣的研究,諸如同學網絡的重要性,